A paixão é parte integrante da humanidade. Nenhum cataclismo político ou econômico pode deter a paixão do homo sapiens por esse tipo de entretenimento. A URSS existiu por mais de 70 anos. Ao longo dos anos, a indústria de jogos de azar na União Soviética evoluiu de cassinos subterrâneos e casas de jogos para cassinos oficiais físicos.
Formação da indústria do jogo na URSS (1917-1960)
Assim que os bolcheviques chegaram ao poder, eles emitiram um grande número de decretos. Uma das primeiras foi a proibição do jogo. Os líderes do país acreditavam que tal entretenimento era uma relíquia do passado, já que o povo soviético não deveria cair sob a influência do entretenimento burguês-capitalista. Todos os estabelecimentos de jogos de azar foram fechados, mas muitos deles continuaram operando ilegalmente, de forma clandestina. Ao mesmo tempo, no período de 1917 a 1924. Várias loterias foram organizadas, mas a maioria delas nem sequer foi sorteada.
Com o advento da NEP (Nova Política Econômica), as proibições de jogos de azar foram parcialmente suspensas e clubes de cartas e loterias surgiram no país, assim como estabelecimentos onde era possível jogar roleta. Um fato interessante é que jogos de azar nesses lugares eram proibidos. Ou seja, os visitantes do jogo eram entretidos por diversão. A propósito, em 1922 a loteria All-Union foi implementada com sucesso. A maior parte do dinheiro recebido daqueles que desejavam comprar ingressos foi enviado para ajudar as pessoas famintas da região do Volga. Já em 1928, o jogo foi novamente proibido por um decreto especial do governo soviético. Os motivos para isso foram a redução da NEP e um estudo que mostrou que esse entretenimento havia se tornado o mais popular entre os cidadãos da URSS, o que, na opinião das autoridades, era inaceitável. Somente loterias estaduais e algumas apostas esportivas continuaram permitidas.
Na década de 50, o país realmente não tinha tempo para entretenimento, pois estava se recuperando de uma guerra difícil e das repressões de Stalin, mas naquela época foi concedida permissão para organizar apostas (apostas em corridas de cavalos). Corriam boatos entre as pessoas de que o curador não oficial do hipódromo era o próprio Budyonny, o famoso Marechal da URSS. Até a década de 1970, as corridas de cavalos eram o único entretenimento oficial de jogo para os cidadãos da URSS. No início dos anos 60, foi adicionado um artigo ao Código Penal que endureceu a punição para a organização de jogos de azar e o envolvimento de cidadãos soviéticos neles.
Estabelecimentos subterrâneos do final dos anos 60 e 70
Esses anos podem ser caracterizados como o auge dos cassinos clandestinos e casas de apostas, onde jogos de cartas por dinheiro eram organizados. A cidade de Sochi se tornou o verdadeiro centro do jogo ilegal. Aqui jogavam-se cartas em quase todo o lado: nos cafés, nas praias, nos sanatórios, nos apartamentos especialmente alugados para este fim. Também havia katrans clandestinos em Moscou, mas eles eram visitados por cidadãos muito ricos do país: os chamados tsekhoviki, diretores de fábricas e usinas, funcionários e até mesmo alguns representantes da elite do partido. Só foi possível chegar aqui por recomendação. Era impossível simplesmente entrar em um estabelecimento subterrâneo “da rua”. Curiosamente, em muitos cassinos de Moscou, o jogo era jogado com fichas especiais que lembravam os atributos de um cassino real. Depois do jogo, elas foram trocadas por dinheiro. O curador da maioria dos estabelecimentos clandestinos era um vigarista bem conhecido – Igor Saleev (Gosha Índia).
Anos 70-80: Sportloto, as primeiras máquinas caça-níqueis e cassinos
O primeiro sorteio da famosa loteria foi realizado no outono de 1970. Um pouco mais tarde, surgiram sorteios famosos como “Sprint”, “Sportprognoz” e outros. As loterias estaduais tinham volumes de negócios gigantescos para aquela época: 500 bilhões de rublos por ano! No início dos anos 70, as primeiras máquinas caça-níqueis apareceram em navios de cruzeiro soviéticos. Um pouco mais tarde, como experiência, os primeiros bandidos de um braço só apareceram em um dos hotéis da Estônia. No início dos anos 80, havia muitas máquinas semilegais em diversas cidades turísticas da URSS.
Em 1989, pouco antes do colapso da URSS, o primeiro cassino legal surgiu em Tallinn (Estônia). Foi inaugurado no Hotel Intourist e se chamava Astoria Palace. Somente estrangeiros podiam visitá-lo, e as apostas eram feitas exclusivamente em moeda conversível. No mesmo ano, outro cassino foi inaugurado no Hotel Savoy, em Moscou. Oferecia a oportunidade de jogar roleta, pôquer, bacará e bilhar. Um pouco mais tarde, o primeiro cassino “rublo”, “Club N”, foi inaugurado na Leninsky Prospekt da capital. No final de 1989, muitos hotéis Intourist em todas as cidades do país começaram a abrir salas com máquinas caça-níqueis. No início, eles jogavam apenas com moeda estrangeira e, um pouco mais tarde, tornou-se possível girar os rolos em rublos com uma aposta mínima de 20 copeques.
